潋江书院早先为兴国县县学，乾隆三年（1738年），由兴国知县徐大坤迁建于今址，并更名为潋江书院。书院依山而建，门厅、讲堂、拜厅、魁星阁、文昌宫和崇圣祠等建筑由低而高，五重递进，散发着浓厚的书香气息。从清朝创立之时直到近现代，潋江书院在客家社会的淳厚学风影响下，始终兴盛不衰。1923年，兴国县47个乡联合募集经费，利用原潋江书院的校舍，创办了兴国县平川中学，逐步开设了国文、地理、数学等课程，后又举办平民夜校，工人、农民可免费入学，为赣南近现代平民教育的发展贡献了力量。

潋江书院不仅是客家文化的重要载体，同时也是赣南地区著名的红色书院。中央苏区创建时期，毛泽东多次到兴国指导革命工作、开展农村调查，其间曾居住在潋江书院文昌宫。在兴国，毛泽东的土地革命思想得到了进一步发展，而潋江书院则是这一过程的重要见证者。

在这里，毛泽东与他们深入交流讨论，进一步丰富了有关农村土地问题的调查资料，在潋江书院起草制定了《兴国土地法》。《兴国土地法》是土地革命时期的一部具有承前启后意义的法律，不仅在指导土地革命斗争方面发挥了重要作用，也为苏维埃政府后续几部法律的制定提供了法律依据和理论基础。

为全面贯彻《兴国土地法》，更好地推动土地革命的开展，毛泽东还在潋江书院的崇圣祠内举办了一期土地革命干部训练班，毛泽东亲自编印讲稿并主讲。在毛泽东的直接影响下，潋江书院从一座普通的书院变身为土地革命火种的播撒地。

1930年3月，兴国县苏维埃政府办公地点初设在陈家祠隔壁的萧宝春家，同年冬迁至西街越国祠，后再迁至潋江书院，直至1934年10月因国民党军队占领兴国而被迫转移。兴国县苏维埃政府驻潋江书院期间，组织和领导当地群众全力支持革命工作，在扩军支前、慰劳红军、粮食动员等多个方面取得了突出的成绩，多次获得上级表彰，成为苏区模范。1934年1月，毛泽东专门题写了“模范兴国”4个字送给兴国的代表同志，以资鼓励。如今潋江书院悬挂的“模范兴国”牌匾就是根据中华苏维埃共和国临时中央政府颁发的“模范兴国”奖匾复制而成的。此外，潋江书院的教室墙壁上至今还保留着数条红色标语，是苏维埃时期兴国革命活动的珍贵历史见证。